Cet article fait suite à celui publié il y a quelques jours par Anthony. Aujourd’hui c’est Valentine qui nous parle de sa décision de partir étudier en Colombie pendant un an.

Je te laisse donc en compagnie de Valentine !

Doniphane M.

Echange universitaire en Colombie : le choix de Valentine

Hola ! Je m’appelle Valentine, j’ai 20 ans et je suis ici pour te faire partager ma vie colombienne durant 9 mois. (dans les moindres détails… ou presque)
Pour commencer, je vais te raconter mon histoire pour que tu comprennes pourquoi je suis à l’autre bout du monde aujourd’hui.

L’Amérique Latine, mon plus gros coup de cœur !

Grande adepte de voyages, j’ai eu la chance du haut de mes 17 ans d’en découvrir une petite partie : le Chili.
Je me suis rendue dans ce pays pour vivre une expérience de jeune fille au pair durant 9 mois dans une famille qui m’a chaleureusement accueillie. A partir de là, j’ai pris goût au voyage, surtout à la culture que nous offre l’Amérique Latine.

La Colombie, pourquoi ?

Etant étudiante en « Techniques de Commercialisation » mon université m’a proposée une liste de 10 pays pour réaliser un échange universitaire, allant de Budapest au Canada, en passant par l’Irlande, la Colombie, la Bulgarie, et (…) Honnêtement, je suis incapable de te citer les 10 pays, je n’ai pas pris le temps de lire la liste entière, mon choix était déjà fait… LA COLOMBIE.

Comme j’ai pu te le préciser précédemment, mon expérience personnelle m’a fortement aidée. Je voulais absolument retourner sur ce continent, je ne pouvais pas passer à côté de cette belle opportunité. Allier études et voyages, qui dit mieux ?

Pour en arriver là, j’ai dû mettre toutes les chances de mon côté…

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Convaincre mes proches

Une étape qui n’était pas gagnée d’avance, mais grande commerciale que je suis… je te laisse deviner qui l’a remportée ! Lorsque j’ai annoncé à ma famille le désir de vouloir partir en Colombie, c’était le néant. J’ai eu le droit a une tonne de préjugés sur la Colombie : « C’est dangereux ! » « Les drogues », « Les narco-trafiquants »,  « Les FARC » et tant d’autres dont je n’ai aucun souvenir.

J’ai préféré faire abstraction de tous ces aprioris insensés et me faire ma propre opinion du pays. De là, j’ai pris l’initiative de prendre contact avec des Français vivant en Colombie ou ayant déjà vécu une expérience similaire.

C’était le meilleur moyen de prouver à mes proches que la Colombie n’était plus celle que l’on croyait être. Une fois l’approbation de ma famille obtenue, je n’avais plus qu’à…. tout mettre en oeuvre pour réaliser ce projet.

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Inscription, visa, assurance, vaccins…

Comme dans tout échange universitaire, le côté administratif est inévitable. Je te laisse deviner que ce fût pour moi une partie de plaisir… ou presque. Il a fallu que je remplisse un dossier d’inscription complet pour mon université d’accueil en espagnol. Avec l’aide de mes professeurs de langues, j’ai pu m’en sortir facilement.

A contrario, pour la question du visa, c’était une toute autre histoire. Étant partie pour une année de licence d’une durée d’un an, il était nécessaire de faire les démarches pour obtenir un visa dit « visiteur« .
Il faut que tu saches que pour obtenir ton diplôme ici, tu dois impérativement être titulaire d’une carte d’identité Colombienne. Pour l’obtenir tu es donc obligé de passer par la case « visa visiteur ». Pour cette démarche, j’ai décidé de remplir un formulaire en ligne pour effectuer ma demande, il me suffit maintenant d’aller à Bogotá (une occasion de visiter la ville) dans les 90 prochains jours pour obtenir mon visa et par la suite mon diplôme.

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Lorsque tu effectues un voyage comme celui-ci, il est important de ne pas négliger ton assurance santé et tes vaccins. Ton corps va se retrouver exposé à des risques différents de ceux de ton pays d’origine. Pour la Colombie, j’ai dû faire trois vaccins : l’hépatite A, la fièvre jaune et la fièvre typhoïde. En complément, j’ai opté pour l’assurance la plus connue : Chapka Assurances. Cette assurance m’a déjà été d’une grande utilité… à mon plus grand désespoir je suis tombée malade en raison du climat tropical auquel je ne suis pas habituée.

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Le Budget

Ayant enchaîné les jobs étudiants durant mes deux années à l’IUT, j’ai réussi à économiser assez pour survivre en Colombie et même voyager. La chance que nous avons ici, c’est le coût de la vie. Manger pour moins de 2€ (un repas complet et boisson à volonté), se loger pour 200€/mois dans un appartement de 45m² (gaz, eau, électricité inclus), faire des trajets en bus de pour l’équivalent de 0,60cts… Tu l’auras bien compris, on est loin des prix européens !

Pour le billet d’avion, les prix varient en fonction de la période, de la compagnie et de ton trajet. Par exemple, j’ai pris un billet de dernière minute Paris- Barranquilla avec une escale de 4h au Panama pour un total de 1200€. Je te conseille de prendre ton billet à l’avance et de partir un jour de semaine : ton billet coûtera moins cher.

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Le logement

Grâce aux bonnes adresses de Doniphane, j’ai pu trouver assez rapidement un logement ici à Barranquilla à 15 minutes de mon université . A savoir que je ne loge pas seule, je suis en colocation avec un étudiant français qui, lui aussi, va étudier durant une année complète en Colombie. Ce choix de colocation a été longuement réfléchi. C’est une autre façon de vivre son expérience. Le but étant de réduire les coûts pour le loyer, l’alimentation, les transports…

Le point négatif c’est de continuer à vivre comme des Français, on ne s’attarde pas sur les plats colombiens par exemple, ni même sur l’espagnol… mais des règles viennent d’être imposées, les choses vont s’améliorer !

Que mettre dans ta valise ?

Je me souviens du jour où j’ai commencé à faire mes valises… J’étais complètement perdue. Je voulais emporter tout et n’importe quoi (ma calculatrice Casio, des cahiers, des médicaments, ). Étant une fille, il a fallu que je sois entourée pour qu’on me ramène à la raison.

Le poids de la valise ne doit pas dépasser 23kg… 23 kg pour un an… c’était pour moi mission impossible !

Avec l’aide de ma mère, nous avons oublié les pulls, les doudounes, les après-ski, toutes les choses inutiles pour la Colombie. Un conseil que tu dois prendre à la lettre : achète un pèse bagage (pour moins de 10€). C’est un petit investissement, mais crois moi, il n’y a rien de plus désagréable que de se retrouver à l’aéroport avec 5kg de surplus dans ta valise. Un supplément de 100€ (voir plus) te sera demandé si tu ne respectes cette consigne.

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Le jour J.

Ce fameux jour, le jour où j’ai pris mes deux valises direction la Colombie. Au total 16h d’avion en comptant l’escale… C’était interminable, je n’avais qu’une hâte, celle de poser un pied en Colombie. Pour faire passer le temps, j’ai sympathisé avec mes voisins pendant mes vols, ce qui m’a permis de faire le point sur mon espagnol (horrible) et de partager avec des colombiens sur les choses à découvrir, sur leur mode de vie. D’ailleurs ils étaient tous très attentionnés, ils m’ont aidé à passer les douanes, et à retrouver mes bagages.  La première sensation que j’ai eu en sortant de l’aéroport c’était « Wao on est bien loin du climat de ma belle Picardie », il faisait lourd ! Pour te rendre à ton logement depuis l’aéroport, tu as un petit stand « Taxi » situé après la douane. Le trajet dépend de ton point d’arrivée, il faut compter entre 25.000 et 35.000 pesos.

Les premiers jours en tant que « Barranquillera »

Voilà maintenant 3 semaines que je suis une véritable « Barranquillera ». Entre la Troja, la salsa, le costenol, le « jugo de arroz », et la champeta qui rythment mes journées, je me sens déjà en totale immersion. Les Colombiens sont très chaleureux avec nous, que ce soit au sein de l’université, dans la rue, dans les commerces, dans les bars ! C’est typique de l’Amérique Latine, et c’est exactement ce que je voulais retrouver.

Pour ce qui en est des cours à l’université, c’est « Chevere » ! Sérieusement, nos semaines sont fatigantes… du Mardi au Vendredi nous avons au total 15 heures de cours. Mon année s’annonce vraiment compliquée !

Affaire à suivre…

Si toi aussi tu veux faire un échange universitaire en Colombie n’hésite pas à poser tes questions dans l’espace commentaires ou sur le forum !